Félicie de Fauveau: L’Amazone de la sculpture

Description

Félicie de Fauveau (1801-1886) est aujourd’hui encore méconnue, parce qu’elle est femme, sculpteur, et parce qu’elle a vécu hors de France pendant un demi-siècle. Nostalgique d’une royauté disparue, bataillant en Vendée aux côtés de la duchesse de Berry et de la comtesse de La Rochejaquelein contre le régime de Louis-Philippe, exilée à Florence, catholique et féministe, Félicie de Fauveau est connue surtout des historiens de la Restauration.
Pourtant, elle a été une des figures les plus importantes de la sculpture romantique et Stendhal l’a portée aux nues en 1827. Mais ses œuvres ont été dispersées et invisibles pendant cent cinquante ans, souvent restées dans la descendance de ses commanditaires. Les travaux de plusieurs historiens de l’art ont permis de rassembler une grande part de sa production pour l’exposition organisée par l’Historial de la Vendée et le musée d’Orsay.
Le catalogue contient l’état actuel des recherches à ce jour. Il fait également le point sur la grande originalité de l’artiste qui a accompagné la réaction catholique initiée par Chateaubriand et le déplacement de la modernité artistique vers le Moyen Âge et la Renaissance.
Félicie de Fauveau (1801-1886) avait fait les choix les plus difficiles : être sculpteure, féministe, légitimiste, catholique, loyale jusqu’à l’abnégation, fidèle sans concession, intransigeante, incorruptible, passionnée et « proche de l’extravagance ». Figure incontournable de la sculpture romantique à côté d’Antoine-Louis Barye, Antonin Moine ou Auguste Préault, célébrée en son temps, portée aux nues par Stendhal, elle tombe dans l’oubli dès la fin du XIX? siècle, n’ayant plus rien pour plaire à un XXe siècle républicain et laïc. Sa lente redécouverte, due à la ténacité d’historiens de l’art, permet de mettre au jour une œuvre et une personnalité hors du commun, teintée de Moyen Âge et de religiosité. Grâce à sa correspondance et à ses Mémoires, restés inédits, cet ouvrage présente les dernières recherches sur cette artiste hors norme.
Ouvrage publié à l’occasion de l’exposition « Félicie de Fauveau, l’amazone de la sculpture » présentée à l’Historial de Vendée, les Lucs-sur-Boulogne, du 15 février au 19 mai, et au musée d’Orsay, Paris, du 11 juin au 15 septembre 2013.